Francia conoce, en el siglo XIX, el prncipio de la industrialización. El desarrollo industrial y económico se realiza en detrimento de la vida humana. La poblacion obrera armenta en la ciudad. Esta concentraciôn engendra pobreza y miseria. 

En esta época nacen varias congregaciones religiosas para ayudar a los pobres. Se forman patronatos enfocados a las obras de caridad y a la educacion religiosa de los jóvenes trabajadores.

En esta ciudad, en plena evolucion, es donde tiene lugar un encuentro determinante para la fundación de una congregacion religiosa con una misión particulat <<cerca de los pobres y de sus farmilias>>, el encuentro en 1864 de dos personas seducidas por la preocupacion de los pobres : Etienne Pemet y Antoinette Fage.

Etienne Pernet nace en 1824 en un pequeno pueblo de Franche-Comté en una familia cristiana muy. modesta. Deja su pueblo para entrar en el seminario, lo abandona y va a Paris. Todos los dias hiba a Notre Dame des Victoires para saber lo que Dios quiere de el. Etienne Pernet se encuentra con el Padre dAlzon que acaba de fundar una nueva congregacion los Agustinos de la Asuncion. Etienne Pemet entra al noviciado en Navidad del aflo 1850, convirtiendose en uno de los primeros religiosos.

Etienne Pernet era profesor en Nimes con ninos de origen burgués y, a la vez se ocupaba de un patronato que agrupa 200 jóvenes del mundo obrero. Visita las familias y en ellas descubre <<las mise rias que el apenas conocia de nombre>>. A partir de ese momento es cuando se plantea el doloroso interrogante : qué hacer delante de esta miseria? Vuelve a Paris a la comunidad de los Asuncionistas, recorre los barrios más pobres y visita los enfermos. Ahi es donde busca durante largo tiempo, cuál es la respuesta que debe dar a esa situacion inquietante.

Antoinette Fage nació en Paris en 1824. Crecio en pleno ambiente obrero parisino. Su madre era lencera. Huérfana a la edad de 13 aflos, fueron los vecinos quienes cuidaron de ella. Antoinette trabajo en un taller de confección, no recibio educaciôn cristiana; pero escucho la Palabra de Dios en la Iglesia. Dios <<le habla a su corazon>>. Hacia los 18 aflos descubre la fuerza de la fe viva. Forma parte de las obras de caridad con la preocupacion constante de la miseria que le rodea. En 1861, Antoinette tiene 37 anons. Acepta dirigir un orfelinato de chicas, entra en Ia Orden Tercera dominicana; pese a su débil apariencia es alegre y entusiasta.
 

<La pobreza no me da miedo, no temo que la Providencia nos abandone.

 

1864Etienne Pernet encuentra a Antoinette. Se siente atraido por <<su simpilcidad, su franqueza, su generosidad en lo tocante a la gloria de Dios y al apostolado>>.

Ha encontrado lo que buscaba : <<una mujer y una mujer religiosa>>. Le pide que se ponga a Ia cabeza de tin grupo de tres enfermeras. Ellas cuidarián gratuitamente los enfermos y de esta manera trabajarián por la extension del Reino de Dios entre los pobres.

1865 La intuición del Padre Etienne Pernet no va en ci sentido de los proyectos de Antoinette Fage, sin embargo ella acepta. <<Me siento con valor, con la gracia de Dios, para luchar y sufrir, aun si debo morir>>. Después de un tiempo de formacion a la vida religiosa, se instala con sus nuevas compafleras en la caile San Dominico, Paris, barrio elegido <<por el numero incalculable de pobres que en él viven>>.

Para mas informacion con las Hermanitas de la Asuncion